總統是怎麼選出來的？

來美國十二年，經過四次總統大選，

2000 年美國總統大選，剛到美國的第一年，社會福利必修課，

教授搞個兩黨社會福利議題辯論，

美國學生口沫橫飛，可把我這個台灣留學生搞慘，

每晚熬夜加上淚水洗臉。

至今，記憶猶新......

跳過一輪，跨東西兩岸，來到一片藍天的柏克萊，

社會福利孕育的溫床，自由主義充斥的社區。

不知是否因為環境所致，小一的女兒對於選舉有些概念，

印象中，自己對於選舉總統，似乎是蔣總統過世後，

接近高年級的年紀，公民與教育的學習才開始了解。

女兒學校在選舉日的同一天，二年級到五年級的孩子選舉student councils.

前幾天，女兒跟她爸爸說：以後我也要選student councils，幫同學服務。

她老爸說：很好！你選我們幫你做海報跟拉票！

當媽的心理聽了很高興，卻想著，可別找我麻煩。

昨天選舉日，我帶著女兒到圖書館觀摩投票，

美國投票所相對不嚴謹，許多爸爸媽媽帶著孩子參與投票的過程，

投票之後孩子身上代替父母貼上貼紙，驕傲的說他們有投票去！

女兒問了一零一的問題：總統是怎麼選出來的？

於是台灣算人頭的選舉方式，美國分州一比例的算票方式，

我一一解釋，女兒似懂非懂，

直到我用albany三個小學選舉一個總統當比喻，

小米便豁然開朗～

今早忘記跟女兒說選舉結果，

女兒放學突然說：mommy, so you know who wins?

it is Obama. I like him.

我趕緊跟女兒說昨晚的選舉結果以及代表意義，美國有下一個四年的公僕。

然後聽著女兒說：I don't like Romney.

我問：Why don't you like him?

女兒說：because he does bad things and sometimes he lied.

正想著是那個家長把自己的政治傾向如此簡單的與孩子解釋。

我看著小米跟她說： 每個候選人都有好與不好的地方，有天你長大可以選舉了，好好看他們想做什麼，那些你喜歡，哪些你希望發生，然後選你覺得對的人。

女兒用力的點點頭。

覺得孩子很幸福，能讓民主意識在年幼的時候便植入心理，

培養社會正義，責任感與價值觀，

今天充滿霧氣的灣區傍晚，夕陽終於露臉，背後一抹藍天！

拾筆再寫

停筆一陣，好歹兩個月過後，重新拾筆寫下去～
忙碌的生活，心情的低氣壓，
部落格輕輕呼喚著我，這裡，不只是記錄生活與孩子的園地，
是安定我落實每腳步生活，心情非底層卻自我反應的田園。
掙扎或者猶豫，好像都別忘記這陪伴的朋友，因為我仍需要它。

從台灣回來，生活志願也非志願的被打亂，
忙著孩子暑期活動，大妹妹帶著一歲大的兒子從密西根回到灣區，
在UCSF開始她最後一年的fellowship，我這一路頂尖優秀的醫師妹妹，
也難為她了，因為先生的博士班尚未結束，成為單親媽媽，跟小妹暫住，
原生家庭有股正向卻也非健康的凝聚力，
將我們三個分離許多年的姊妹重新結合，卻也各自掙扎，
畢竟成人的我們，各自成家，各有需求，
同時在台灣年邁孤單的父母，面對照顧上一輩年近百歲，
卻想跟女兒孫子多相聚的心情渴望與負擔，
面對著老邁的身心，關係，面對自我的狀況，
如同西太平洋般平靜，卻暗潮洶湧。
這些，在我的心情裡，翻滾激盪著。

我想，是relocation的excitement已慢慢褪去，
來到個好地方卻紮根不易，
買了個房子，要花上一年重建，
這樣的工程，除了經濟與心力，
更得有那份心理的動力紮根下去，
這樣心理學上symbolic的過程，怎耐打倒我這半專業人士？
走著第一代移民的路，果真等到孩子就學，開始同化，
才體驗到那兩代之間acculturation的拉扯，
身為父母的擺盪，還有那孕育而生的台灣鄉愁。
想著當初決定來加州能讓分離好幾地的家庭，有個定點，
這回夏天回台灣多待些時間，擔憂著父母可有法來加州定居，待在台灣無子女的未來日子，
心懸著，看著諾大的設計圖，硬著頭皮，做上一個個決定，讓進度別落後才好。

接著，離開專業領域，全職在家作為relocation的轉接平台，一晃就是兩年多。
工作所給予的助人成就讓我有點懷念，
過多專注在孩子的發展與學習，也讓存疑自我價值，
寫部落格記錄孩子生活成長，過多的投入讓自己些許排斥。
相對的，準備起即將到期的執照考試，卻也考慮起對家庭的投資報酬率，
體驗到重回職場，或者說重新在新地方建立人脈以及工作地位的考驗，
總之，心慌慌幸厭厭。
才認識到轉變需要的成本與代價，所需的額外能量。
包容與接受，成為艱難卻也得自我解開的結。

孩子，如果成為我面對現實的理由，
那麼得時時提醒自己，
什麼是自己的問題本質，哪些是附加於孩子身上的期待與負擔。
好在，我跟先生有著世界上最棒的孩子，
用他們完整的生命力為自己活著。

                                     

一年級起跑~遇上好老師

今天是女兒開學後的BACK TO SCHOOL NIGHT,
也正式宣告一年級開跑囉。
按照往例，第六年擔任Cornell School的校長，帶著所有老師，專業以及行政人員，
一字排開，歡迎家長，介紹未來一年的教學團隊，
再由PTA,SCHOOLCARE等組織，在學期初凝聚社區及家長力量，
共同來為這個重視孩子教育的小城市盡一份心力。

簡短歡迎儀式之後，來到女兒班上，
能夠坐下來認識女兒未來一年朝夕相處的關鍵人物～Ms. J.
而幾乎確定，女兒是幸運的成為這個老師的子弟，
我們替女兒感到興奮與開心。
Ms.J 對女兒並不陌生，她是小米去年kindergarten班上一位非裔女孩的母親，
這位美裔德國後裔中年老師，幾年前領養了非裔女孩，成為單親媽媽，
因為緣份，我們還在暑假的音樂營相遇了ㄋ。
去年觀察一年級的老師群，
說真的，cornell的老師都很不錯，
不過，這位老師的穩定與氣質特別吸引著我，
想著女兒需要一個能夠穩定她性格的推力，如果能遇上這位老師，應該蠻好。

Ms. J簡短自我介紹後，我想女兒這一年的學習應該會豐富多元。
J 老師出生於美國，第一個印象中的家在剛果，
年幼時候隨著家人住在非洲，一路就讀剛果的美國官方系統學校，
剛果話是她的第一語言，白人的外表鐵定在非洲社會中激盪多少成長的果實，
大學回到UC Davis讀書，其後在芝加哥教書幾年，
今年，是他在cornell school第十六個年頭，
中間，她還曾經到泰國教書五年，
豐富的教學經驗與國際視野，
今年女兒班上有一個student teacher來實習，
這群孩子幸運的有著1:13的師生比例！

我只記得老師說著她如何了解第二語言為英文的孩子的腦筋如核融合兩種語言，
說著喜愛著多元文化種族衝擊的教學，
觀察著她的穩定與專注，有著一點嚴肅跟對孩子的關懷，
說著她同樣也是一年級孩子的父母的負擔與興奮，
怎覺得心情輕飄飄，興奮的準備要跟女兒一起讀一年級ㄋ！

我們翻閱著女兒們的閱讀，數學，科學，社會學科教材，
（Language Art--Houghton Mifflin, Math--Everyday Math Program by University of Chicago, Science-- Full Option Science System by UC Berkeley)，
介紹著美術，音樂，體育，圖書館閱讀，電腦學習 （did we hear there will be some i-pads coming in?)
OH, and we met Timo~班上的寵物～一隻烏龜，
交代著功課以及project，強調著家長參與閱讀的重要性，
以及在課堂上如何針對孩子不同程度的閱讀能力做分組，刺激孩子的極限，
放出一張張投影片讓家長了解一年級結束前，孩子應該有的閱讀以及數學能力，
興奮的心情，竟然有點當家長的沈重，
看著女兒的課表，一年級，真的是正式教育的起步！

MS.J讓我們離開前，留上一張紙條在自己孩子的位置上，明早給他們一個驚喜，
於是我跟孩子的爸寫上：We love you, We love your work! HAVE FUN LEARNING!

小米Kinder-1st Grade Summer

大女兒正式進入小學一年級。

全職媽媽最勞累也最傷腦筋的兩個半月暑假，

終於陸續漸進的脫離全天二十四小時都有兩個孩子轟炸以及需要安排的日子。

孩子開心，大人勞心！

開學一週，回顧一下21012 Summer 的暑假活動。

七月份，我們回台灣一個月，

探親陪家人之外，希望孩子年幼幾年，

能在父母的出生地，建立一份認同，

移民第二代能擁有與父母mother's land的連結，是將來他們找尋認同的重要根基。

在台灣的一個月，

一週兩個下午，我們來到國語日報學習注音符號。

先前，便決定幫小米報名與台灣在地孩子一起上的小一注音符號正音班。

國語日報其實有給海外學子的暑期華語課程，集中在它的二樓。

今年，我還是決定讓小米跟local孩子一起，

課後也證實，在與台灣在地孩子中文程度懸殊尚未拉大之前，

小米挺容易打入，還教了一兩個台灣小女生朋友。

她有著美國孩子的單純與大方，上課常聽見她哈哈大笑，大方表達。

小米注音符號學得挺快，大概去年度與他一對一的努力也有幫助，

老師誇獎小米對聲韻的敏感度很高，從這點讓我再次確認她在語言方面的優勢，

中文pick up的程度與英文相當。

孩子若是語言能力好，哪種語言應該都相對能多吸收學習。

回到美國後，我幫忙將她來不及在台灣上完的最後兩課做總整，

在旁邊帶著，小米開始能用注音符號看著一些圖畫童書。

趁勝追擊，趁著孩子還"愛台灣",中文輪轉，

加上中文是自己母語的自信，

打算讓小米試試看週六的中文學校，加上自己的home schooling，

看看姐姐中文好，妹妹是否能夠跟著一起維持。

暑假注音符號學習的成果

七月炎炎夏日回台灣，其實能做的戶外活動有限，

只是陪伴家人，心理的準備早有。

那麼就讓孩子上上游泳，說中文學中文融入生活中吧！

這謀略也算達成目標，

小米比較膽怯的個性，在兩週每週五天，每天八十分鐘的游泳集訓後，

從只敢稍稍悶水，到能深入水底撿東西，也能打水，接近學會浮水，

回美國後，開學前兩週，在讓他回到我們市區的游泳池，

每週四天，每次二十五分鐘，小米現在能夠開心的浮在水面稍微游泳。

同樣趁勝追擊，幫小米報名的秋季班幾週，每週一次的private lesson，

能多學些在收手，等到明年春天或者夏天再繼續游泳學習之事。

（小靖妹妹，不怕水，卻拒絕陌生老師，不過在二小姐主動幾次說他ready要學游泳後，九月也要跟姐姐一起下泳池跟老師玩水囉）

2012夏天游泳成果

2012年夏天，小米在美國一共參加了四種夏令營。

分別在六月剛放假的兩週，以及八月從台灣回來的頭兩個星期。

開心，充實，滿載而歸～

1. Pollywog Pond Science Camp at The Lawrence Hall of Science in UC Berkeley

    生態池的半天營隊，小米遇上了preschool的兩個朋友，加上一起報名的kinder班上同學，

    每天認識一種池塘生物，收獲不少。

    只不過媽咪每天三個小時上下山兩回合，當司機實在吃不消不划算，

    明年度如果在報名科學營隊，要懂得幫孩子選上下午各一個主題，拉長活動時間。

UC BERKELEY研究用的生態池，讓孩子還學習，十分可貴。

2. Slitter & Razz Art & Drama Camp in Rockridge

    喜歡文學跟表演的小米一如所願，讓他參加了表演營。

    一週下來，孩子們自己做道具，經由訓練leadership的主題活動，

集思廣益的發展出自己編排的話劇，在週五下午邀請家長家人來看成果發表。

  剛好阿公阿媽與我們一道回美國，代替爸爸來參加。

小米的特技演出 

      

3. Crowden Music Camp 樂器體驗營
    小米學了一個學期的團體鋼琴，雖然喜歡，卻對於小提琴情有獨鍾，
     除了一兩個好朋友在學習讓她很想嘗試，
     好幾次在車上聽著古典樂電台，
     "媽咪，這是什麼樂器的聲音好好聽"，卻也總是弦樂
    身為父母，希望他學樣樂器，沒有設限，
    只不過知道弦樂相對難學，加上自己並不會小提琴，自然不多鼓勵他。
    理性的幫他報名了這個為期一週的樂器體驗營。
    女兒好開心的選到了小提琴組，每天報著琴回家，
     第一天還躲在我衣櫃的鏡子前面筆劃著許久。
     五天下來，女兒不只開心玩弦樂，更是喜歡合唱的美妙音樂。

     當然是凹不過他，卻也不急著逼他學樂器，
     一年級起，我們繼續在這音樂學院，
    從suzuki小提琴團體親子課程開始，琢磨樂器。

     美妙的兒童合唱，代表著berkeley多元文化的包容美，孩子成長中學會彼此欣賞的孕育溫床

 
 4. Garden Chef~Jewish Farm Camp in Berkeley
     謝謝小阿姨的贊助，阿姨投身農場當志工，還來小米免費一週當garden chef的機會，
     這是小米今年暑假好開心的農場體驗，
     每天玩的髒髒回家，在農場拔菜，做cheese，冰淇淋，沙拉，yogert，
     進雞籠撿蛋，做mud pile，爬樹，
      學習與年紀稍大的孩子相處。

     更重要的，這是一個提倡環保的city farm，
     孩子學著重要的價值觀和平，環保，愛地球，
     與這群和睦的猶太青年人相處一週，
     唱著希伯來文歌詞裡的和平與愛地球的心情，
     果真berkeley的嬉皮文化精神融入其中！
   

暑假結束，新學期開跑，

生活還是繞著孩子打轉，還多了些家人依附的牽絆，

以及即將進行的房子重建計畫阿！

曾祖母們

定居美國，身為移民的第一代，
漫長接近三個月的暑假，其實有無數選擇讓孩子參加各種夏令營活動，
美國學業教育之外，許許多多，培育孩子全人的選擇可以在暑假進行。
然而，孩子年幼，能利用暑假帶著他們回到台灣，家人所在，待上一陣，
除了平時無法給予的種族國籍文化認同，讓他們的中文能夠流暢些，
所謂子欲養兒親不在，等到有天家人長輩生病才回去照顧，
即使這麼多年在外，回台灣總有著缺少自己窩的麻煩以及跟家人相處的磨和適應，
有著孩子的難以管教的狀況，以及放著美國家裡事務的焦慮，
我仍願意，讓自己的孩子陪陪家裡的老人家，讓他們享受天倫之樂。
後輩該做的，而有天，我的孩子的記憶裡有著四代相處的記憶。
這篇，記下了小米小靖與他們的阿祖們在這個盛夏於台灣的相處......

家裡的阿祖～
我的奶奶，跟我生活在同一個屋簷下直到我二十二歲出國。
堅強的女性，能幹的醫生娘，
這次一個月的相處，
在她九十歲年紀道出的人生道理與堅持，
句句說出他這輩子能讓人如此信服的人格特質。
我的阿媽是日劇時代，台北唯一幾位跟日本人一起念北一女的台灣人。
阿媽出生好家庭，我的外曾祖父是當年台灣電力公司的總經理，
家裡早接觸當年所謂西式的生活，
父親們跟著回外婆家，總是吃麵包配紅茶ㄋ。
即使如此，總是重男輕女的時代，阿媽跟我的舅公相差一歲，
卻總是被家人說著，女孩子念那麼多書沒用，將來還不是得相夫教子。
那天，跟阿媽聊天，阿媽說：可是以前我就想，即使只是照顧家裡，
沒有念許多書，將來怎麼教孩子，
我去學開車，也是想說，將來我需要教孩子開車。
當下，也正當著全職媽媽的我，當下用臺語回阿媽：你真是早年的女性主義者！
我猜想，阿媽到現在也還弄不清楚女性主義者為何，
只不過，她總說者只要自己還能照顧自己的一天，
便自己買菜，自己做公車去辦事，
去年開始用助聽器，才勉強放棄開車，
否則，我的奶奶可是台北市難得八十五歲以上還開車上路的女性吧！

兩個孩子，好有趣的，喜歡窩在阿祖的房間裡，東摸西摸，
跟阿祖一起看電視，或者聊天說話，
有天，小靖很天真的哭說，台灣好好玩她不要美國上學，
阿祖跟小靖說：小靖不哭喔！你們回去的時候，阿祖也會很想你們，
可是我不會哭，因為阿祖跟自己說，要忍住不流淚。
我的眼淚在眼眶裡打轉，看著這個當年讓除了我父親以外的三個孩子留在美國發展的母親，
捨與成全，是他臉上寫著的字。
我的孩子，有天會記得那個開朗又堅強的阿祖，
而這個夏天，阿祖的房裡又多了幾樣孩子的作品，陪伴著她。

醫院的阿祖～
孩子，是這樣稱呼我的外婆的。
外婆罹患帕今森症已經接近十年，阿媽身體已經無法自理，有人全天看護著。
這次回台灣前，因為傷口感染以及肺炎，再次住進台大醫院。
也因為這樣，比起平時在中壢待著，我們剛好能多去看看他。
年幼的孩子，對於身體單薄，坐輪椅臥床，缺乏彈性的肌膚，
插著管子吊點滴的身子的阿祖，有著一些恐懼與遲疑，不敢接近，可以理解。
我跟孩子解釋，在病房跟孩子說著小時候週末去阿媽家過夜的故事，
讓孩子了解阿祖與我的關係，就像他們現在與阿媽一樣，
孩子聽著，想著，偷瞄著，
有時候，走在路上，突然問我關於阿祖的問題。
我們翻出了我小時候的家庭相本，她們看到了年輕時候阿祖健康的模樣。

小米的泳課在台大醫院附近，以及幾個下午我有事情，
媽媽便帶著兩個孫子，待在病房好些時間，
媽媽感動的跟我說，孩子唱著美國的學校教的日本歌曲給阿祖聽，
阿祖擠出幾個字說他們好可愛，
用手筆劃要其他人拿東西給孩子吃，
而孩子也能跟阿祖握握手，甚至讓兩個孩子一人一邊跟在輪椅上的阿祖抱抱。
自己的母親的欣慰，讓我也覺得值得。

許多時候，家庭對我，是沈重的包袱，
當我勇敢與它相處，它的意義深遠便不經意的傳承到我的孩子身上。
家庭樹，植在她們心理。